Een Google Sitemap maken voor je website

Google heeft in 2005 een nieuw systeem geïntroduceerd, waarbij webmasters een sitemap kunnen uploaden naar Google. Dit is geheel gratis. Een sitemap is een pagina met links naar alle webpagina’s van je website. Een soort inhoudsopgave dus. Sitemaps zijn een methode om Google te informeren over pagina's op je site die anders misschien niet gevonden zouden worden. Ondertussen is een sitemap niet alleen meer voor Google, maar geldt een sitemap voor alle zoekmachines.

Voordeel van het gebruik van een Google Sitemap

Sitemaps kunnen een positieve invloed hebben op de resultaten in zoekmachines. De zoekmachine robots kunnen meestal in drie stappen op elke pagina van je website komen: Eerst op de homepage (beginpagina), daarna op de sitemap als die aanwezig is, en uiteindelijk op alle pagina’s. Zonder een sitemap kan het zijn dat de zoekrobot niet direct alle onderliggende webpagina’s ziet en dus ook niet indexeert. Vooral bij grote websites, zoals bijvoorbeeld webwinkels met vele artikelen, is het zo dat je bepaalde webpagina’s pas na 6 of 7 clicks vind. De Zoekrobots crawlen echter meestal niet zo diep. Maar met een goede sitemap los je dit probleem op: de robot ziet dan meteen alle links op de website en indexeert dan álle webpagina’s. Dit levert vaak ook een hogere pagerank voor de onderliggende pagina’s van je website op. En met een goede actuele sitemap ziet Google een update sneller en kan daarom ook sneller de actuele inhoud indexeren en dus bij de zoekresultaten naar je pagina zetten. Sitemaps zijn vooral erg handig als je website dynamische inhoud bevat, of als je website bestaat uit een groot archief van inhoudspagina's die geen of geen goede links naar elkaar bevatten.

De inhoud van een Sitemap

Op de sitemap pagina kan je alleen links naar alle onderliggende pagina’s geven, maar het is ook handig om bij elke link de omschrijving van de betreffende webpagina te plaatsen. Zet deze beschrijving in de link zelf, dus bijvoorbeeld:

SEOpromotiepagina – Alles wat je moet weten over SEO.

En dus niet:

SEOpromotiepagina – Alles wat je moet weten over SEO – Klik hier

In de sitemap kunnen behalve links ook gegevens worden achtergelaten zoals wanneer de webpaginas voor het laatst gewijzigd zijn, hoe vaak ze wijzigen en hoe belangrijk bepaalde pagina’s zijn. Probeer de sitemap zoveel mogelijk actueel te houden.

Hoe maak je een sitemap

Je kunt een XML sitemap uploaden naar Google. Dit kan handmatig, maar het gehele proces kan ook worden geautomatiseerd. Er zijn allerlei online sitemap generators te vinden, bijvoorbeeld XML-Sitemaps.com. Deze generator is geschikt voor websites met maximaal 500 pagina’s. De generator van XML Sitemaps.com is heel eenvoudig te gebruiken. Je vult het adres van de hoofdpagina van je website in en je kan aangeven hoe vaak de inhoud van je site gewijzigd wordt. Je kunt ook nog eventueel een prioriteit aangeven van de pagina in verhouding tot de andere pagina's. Daarna klik je op de startknop en in maximaal enkele minuten maakt de generator een sitemap aan in de vorm van een sitemap.xml bestand. De sitemap.xml upload je vervolgens naar de hoofddirectory van je site. Als dat gedaan is dan moet je alleen nog Google op de hoogte brengen van het bestaan van je nieuwe sitemap. Je kunt inloggen bij Google Sitemaps, waar je je sitemap kunt uploaden. Ook als je nog geen sitemap hebt, kan Google je hiermee adviseren, of je kunt een sitemap maken via bepaalde sitemapprogramma’s.

In software zoals Joomla! En WordPress zijn er handige plugins om een sitemap te genereren.

Sitemaps bij nieuwe sites

Een nieuwe website is in eerste instantie volledig onbekend bij Google. Wanneer je bij het lanceren van je nieuwe website een sitemap zou gebruiken kan Google ineens alle pagina's tegelijk indexeren. En dat zou een probleem zijn: Het onderlinge verband tussen de pagina’s kan dan misschien niet duidelijk zijn. De plaats van je webpagina’s in de gehele website structuur is niet inzichtelijk, en geen enkele webpagina heeft nog inkomende links. Om dit probleem op te lossen houdt Google nieuwe websites een tijd in de Sandbox. Je kunt daarom ook voor je nieuwe website gerust een sitemap gebruiken.